Situado a apenas 5 km (3 milhas) a leste de Phoenix, no estado do Arizona, o Aeroporto Internacional Phoenix Sky Harbor (PHX) é um aeroporto civil-militar e o maior e mais movimentado do estado. Está constantemente classificado entre os dez aeroportos mais movimentados dos Estados Unidos e é também frequentemente classificado entre os quinze mais movimentados a nível mundial.
Comercialmente, é um centro operacional da American Airlines e um importante centro da atividade norte-americana da Southwest Airlines, enquanto os militares utilizam o aeroporto de Phoenix como centro da 161ª Ala de Reabastecimento. Parte do aeroporto (mas separada dele), a secção militar do aeródromo é designada por Base da Guarda Nacional Aérea de Goldwater.
O aeroporto utiliza o código IATA(Associação Internacional de Transporte Aéreo) PHX, que é simplesmente uma abreviatura de Phoenix.
Construído em 1928, o aeroporto começou por se chamar Sky Harbor, mas desconhece-se a razão da escolha deste nome. Foi um dos quatro aeroportos a serem construídos na área de Phoenix e consistia apenas numa única pista. Com falta de dinheiro após a queda da Bolsa em 1929, os proprietários da Scenic Airways venderam o aeródromo à Acme Investment Company que, por sua vez, o vendeu às autoridades civis de Phoenix em 1935.
Embora várias companhias aéreas mais pequenas operassem a partir de Phoenix, o aeroporto só se estabeleceu em 1938, quando a TWA começou a servir São Francisco. A TWA alargou as suas operações no aeroporto quando acrescentou voos para as principais cidades, como Los Angeles e Nova Iorque, em 1944. Em 1946, a Arizona Airways também efectuou numerosos voos locais no interior do estado antes de se fundir para se tornar na Frontier Airlines quatro anos mais tarde e acrescentar novos destinos, incluindo Denver, El Paso e Albuquerque.
Após o fim da Segunda Guerra Mundial, iniciaram-se os trabalhos de construção de um novo terminal e de duas novas pistas. O novo terminal foi inaugurado juntamente com uma nova torre de controlo em 1952, mas estas foram posteriormente demolidas em 1991.
Em 1957, havia cerca de 42 partidas regulares por dia e este número aumentou à medida que a Western Airlines (1958), a Continental Airlines (1961) e a Delta Air Lines (1969) começaram a utilizar o aeroporto para voos regulares. Uma das pistas foi removida para a construção de novos terminais, tendo o novo Terminal 2 entrado em funcionamento em 1962. Em 1979, foi construído outro terminal, o Terminal 3, e outras companhias aéreas foram acrescentadas à lista de companhias de Phoenix, uma vez que a Eastern Airlines e a Allegheny Airlines (que em breve se tornaria a USAir) iniciaram as suas operações a partir do aeroporto nesse mesmo ano, às quais se juntou a United Airlines um ano mais tarde. Em 1982, a Southwest Airlines também se juntou à lista cada vez maior de companhias aéreas que utilizam o PHX, à medida que o aeroporto continuava a expandir a sua capacidade de passageiros e de carga. À medida que o crescimento continuava, era necessário outro terminal e, em 1990, foi acrescentado um novo terminal, o Terminal 4, que albergava quatro átrios, tornando-o o maior terminal do PHX.
Após a sua conclusão final em 2019, o Terminal 4 foi batizado com o nome de Terminal Barry M. Goldwater, em homenagem ao antigo senador do Arizona, tendo sido proposto que o aeroporto tivesse também o seu nome. A proposta não foi bem aceite pela população local, que estava apaixonada pelo nome Sky Harbor. Do mesmo modo, o nome Phoenix International Airport foi igualmente recusado antes de se chegar a um compromisso que permitia manter o nome Sky Harbor e o aeroporto passou finalmente a chamar-se Phoenix Sky Harbor International Airport.
Após muitas obras de remodelação, existem atualmente dois terminais no aeroporto de Phoenix. Estranhamente, eles são designados Terminal 3 e Terminal 4. Isto deve-se ao facto de terem existido quatro terminais (numerados de 1 a 4), mas os terminais 1 e 2 já não são utilizados. Foi decidido que, como os passageiros já estavam familiarizados com os Terminais 3 e 4, seria menos confuso se estes mantivessem os seus números em vez de os renumerar como 1 e 2.
Com 25 portas de embarque, o Terminal 3 está ligado ao Terminal 4 pelo PHX Sky Train.
Contém 92 portas de embarque e é utilizado para passageiros internacionais sem pré-desembaraço.
Existem três pistas paralelas no PHX, que cobrem quase 3.400 acres de terra. A torre de controlo do tráfego aéreo (ATC), que só começou a funcionar em 2007, tem 326 pés de altura e é uma das mais altas da América do Norte.
A deslocação entre os terminais do PHX é feita através de um elevador de pessoas automatizado, o PHX Sky Train. Esse serviço gratuito opera entre a estação 44th Street e Washington Light Rail e o estacionamento East Economy, bem como entre os dois terminais.
Independentemente do aeroporto ou porto marítimo em que um viajante internacional entra nos Estados Unidos, é sempre necessário possuir a documentação correcta e passar pelos pontos de controlo da imigração e da alfândega. Todos os cidadãos não americanos têm de apresentar um passaporte aprovado pelo ESTA com um número de pedido associado ou um visto americano válido para entrar nos Estados Unidos e qual deles é necessário dependerá do país de origem do passaporte que está a ser utilizado. Existem duas categorias, os viajantes ESTA e os viajantes com visto.
O Sistema Eletrónico de Autorização de Viagem(ESTA) é necessário para os viajantes de qualquer um dos 42 países da lista do Programa de Isenção de Vistos(VWP) americano. Os cidadãos destes países devem ter solicitado e recebido um ESTA, que é basicamente uma verificação de antecedentes, e que está eletronicamente ligado a um passaporte e pode ser visto pelas autoridades de imigração dos EUA à chegada aos Estados Unidos.
Trata-se de um documento em papel, à moda antiga, que deve acompanhar o passaporte do titular. O visto dos EUA deve ser solicitado numa embaixada dos EUA (ou agência designada) no país de onde o titular do passaporte está a viajar. Este é um procedimento muito mais complicado do que o pedido de um ESTA e é aconselhável e muitas vezes necessário procurar assistência profissional para o preenchimento de formulários e para a montagem de documentos.
O passaporte, o visto e qualquer documentação relevante serão verificados pelo pessoal da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA(CPB). Depois de passar pela imigração, o passo seguinte é dirigir-se à área de recolha de bagagens e recolher a bagagem. Aqui, será necessário entrar numa fila da alfândega dos EUA onde os sacos e a bagagem de mão podem ser abertos e revistados e onde podem ser feitas perguntas sobre o conteúdo da bagagem. Os viajantes com um visto americano devem também apresentar um formulário de declaração aduaneira preenchido, que é normalmente preenchido antes da aterragem.
Depois de passarem pelos controlos alfandegários e de imigração, os passageiros internacionais podem sair para a área de chegadas, onde podem ser feitas as ligações ou onde podem ser encontrados os transportes para Phoenix e outros locais.
Como o centro de Phoenix fica a apenas alguns quilômetros do Aeroporto de Phoenix, os táxis são uma opção acessível (e abundante) para ir e voltar do PHX. No entanto, os viajantes não estão limitados a táxis e carros.
A Valley Metro Route 13 sai da estação Phoenix Greyhound e termina perto do Terminal 3.
A rota 44 vai até a estação de Sky Train da 44th Street, onde o serviço de transporte do aeroporto leva os passageiros até os terminais do aeroporto.
Não existe uma ligação ferroviária direta ao aeroporto de Phoenix e os passageiros que pretendam chegar a outros destinos para além de Phoenix podem recorrer a uma série de serviços de vaivém (automóveis e mini-autocarros) que se deslocam a vários destinos no Arizona mediante o pagamento de uma taxa negociada.
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