Com o nome bastante pesado de Aeroporto Internacional Antonio B. Won Pat (GUM), não é de surpreender que a antiga Estação Aérea Naval de Agana seja mais comummente referida simplesmente como Aeroporto Internacional de Guam. Também não é de estranhar que seja o único aeroporto internacional de Guam, uma vez que a ilha tem apenas uma milha quadrada e cerca de mil habitantes.
O aeroporto situa-se a 5 km (3 milhas) a leste de Hagåtña, a capital, anteriormente chamada Agana, que é o centro da atividade comercial e governamental da ilha.
Cobrindo apenas 1 700 acres, o Guam International é um pequeno aeroporto com um único edifício terminal e duas pistas de asfalto, mas é um importante centro de operações para a Asia Pacific Airlines e um centro de operações no Oceano Pacífico para a United Airlines.
O aeroporto foi batizado em honra de Antonio Borja Won Pat, que foi o primeiro delegado da ilha a ter assento na Câmara dos Representantes dos EUA, e tem o código de designação GUM da Associação Internacional de Transportes Aéreos (IATA).
O primeiro aeródromo de Guam surgiu por volta de 1943 e foi construído pelos japoneses como parte do sistema de defesa daquele país que protegia a área em redor das Ilhas Marianas. Os japoneses deram à base aérea militar o nome de Guamu Dai Ni, traduzido como Guam Número 2. No entanto, a posse japonesa da ilha não durou muito tempo, tendo sido recapturada pelas tropas americanas um ano mais tarde, em 1944, e rebaptizada como Aeródromo de Agana, o nome da cidade mais próxima da ilha.
O aeródromo foi gravemente danificado durante a reconquista, mas foi rapidamente reparado pelos americanos e em breve se tornou uma base para a Sétima Força Aérea dos Estados Unidos, que pilotava bombardeiros pesados Consolidated B-24 a partir de Guam antes de transferir as operações para Okinawa em 1945. Após a transferência das operações de bombardeiros para Okinawa, o aeródromo de Agana continuou a ser utilizado por aviões de reconhecimento de longo alcance Lockheed P-38 Lightnings até ao início de 1946.
Após o fim da Segunda Guerra Mundial, em 1945, o aeródromo continuou a ser utilizado pela Força Aérea dos EUA como base de defesa de caças e também como centro de transportes até 1947, altura em que foi transferido para as mãos da Marinha dos EUA, que continuou a operar no local até ao seu encerramento definitivo em 1993.
Uma cabana pré-fabricada serviu de edifício terminal do aeroporto durante os anos militares, quando apenas o pessoal militar podia utilizar o aeródromo. Quando o exército e a marinha dos EUA deixaram de precisar de Guam como base, foi decidido desenvolver o aeroporto para uso civil e o Terminal Aéreo Internacional foi inaugurado em março de 1967. Apenas dois meses mais tarde, o aeroporto de Guam recebeu as suas primeiras chegadas internacionais e o tráfego civil começou a aumentar a partir daí. Em 1967, o controlo do aeroporto foi oficialmente transferido para o Departamento de Comércio de Guam, tendo passado para a recém-formada Autoridade do Aeroporto Internacional de Guam (GIAA) em 1995.
Em 1982, abriu as suas portas um novo terminal de passageiros, tendo o atual terminal, de maiores dimensões, sido inaugurado entre 1996 e 1998. Nos primeiros anos, o Aeroporto de Guam tratava principalmente de voos charter e foi só em 2014 que se iniciaram os primeiros serviços internacionais regulares com voos para o Aeroporto de Xangai Pudong, na China, operados pelo principal operador aéreo United Airlines.
O desenvolvimento continuou no aeroporto com o lançamento do Projeto Hulo, com um orçamento de mais de 165 milhões de dólares, que se destina a aumentar a capacidade de passageiros, aumentar o número de faixas de segurança, expandir as instalações de estacionamento e melhorar a área de chegadas internacionais. O aeroporto lida com mais de 3,5 milhões de chegadas e partidas de passageiros por ano e espera-se que este número aumente à medida que o Aeroporto Internacional de Guam continua a melhorar as suas instalações e capacidades.
Embora a ilha de Guam seja um território dos EUA, está fora da jurisdição da alfândega dos EUA e todos os passageiros que chegam devem passar pela inspeção da Agência de Alfândega e Quarentena de Guam. A única exceção a esta regra são os passageiros com destino a Honolulu, no Havai, que é o único voo que parte do aeroporto de Guam com destino a um Estado americano. Estes passageiros serão, como habitualmente, tratados pelo pessoal da American Custom and Border Protection (CBP).
Para além desta diferença relativamente pequena, os requisitos para os passageiros de companhias aéreas que chegam ao aeroporto de Guam são os mesmos que para qualquer aeroporto dos EUA e podem ser divididos em duas categorias:
Os EUA têm um Programa de Isenção de Vistos (VWP) para cerca de 42 países diferentes em todo o mundo. Trata-se de um acordo recíproco com países cujos cidadãos são considerados uma ameaça reduzida para a segurança. Os cidadãos do VWP não necessitam de visto para entrar nos Estados Unidos em visitas de curta duração e, em contrapartida, os cidadãos dos EUA beneficiam de acesso sem visto aos países participantes.
No entanto, os cidadãos do VWP devem solicitar e obter um ESTA antes de embarcarem numa visita aos Estados Unidos. Um ESTA, ou Sistema Eletrónico de Autorização de Viagem, é uma forma digital de visto que está ligada a um passaporte, mas é muito mais fácil de adquirir do que um visto dos EUA. Uma vez concedida a aprovação, o número do pedido ESTA é associado quando o passaporte do requerente é digitalizado num porto de entrada nos EUA, quer seja terrestre ou marítimo.
A segurança nacional americana é rigorosa e a aquisição de um visto dos EUA está longe de ser uma formalidade. O processo envolve o preenchimento de questionários pessoais e de imigração muito pormenorizados, bem como a apresentação de documentos comprovativos. É fácil cometer erros e qualquer erro não pode ser facilmente rectificado e pode resultar na recusa do pedido de visto.
Os cidadãos de países que não se qualificam para o VWP não têm outra alternativa senão passar pelo procedimento de pedido de visto, uma vez que chegar a solo americano sem a documentação correcta resultará em detenção e deportação. Para além disso, os cidadãos não VWP devem também preencher um formulário de declaração alfandegária antes de se aproximarem da área alfandegária, uma vez que este é também um requisito obrigatório.
Quer viajem com um ESTA ou visto, todos os cidadãos não americanos devem possuir um passaporte válido e atualizado e toda a documentação deve ser apresentada aos agentes da Alfândega e Proteção de Fronteiras (CBP) de serviço, onde os recém-chegados podem também ser brevemente questionados sobre o objetivo e a duração da visita.
Existem dois terminais no Aeroporto de Guam, embora o mais antigo, o Commuter Terminal, já não esteja a ser utilizado para voos desde que foi arrendado em 2003.
A primeira fase do atual edifício do terminal foi concluída em 1996 e incluía uma área de alfândega e imigração. Atualmente, existem três níveis no terminal:
O nível da cave destina-se aos voos que chegam e alberga os necessários balcões de recolha de bagagens e de desalfandegamento, bem como a esquadra da polícia do aeroporto.
Este é o piso das partidas com instalações de emissão de bilhetes.
Um andar acima, o terceiro andar é onde estão localizados os portões de embarque, bem como as instalações de imigração do aeroporto.
Nos últimos anos, não existia uma divisória entre os viajantes que chegavam e os que partiam, o que constituía uma dor de cabeça em termos de segurança, tanto para o aeroporto como para os funcionários dos serviços de imigração dos EUA. Esta situação não era satisfatória (ou segura) e, na sequência dos ataques terroristas de 11 de setembro, o governo dos EUA exigiu uma separação segura dos passageiros que chegavam. Atualmente, são utilizadas paredes semipermanentes e móveis para dividir o edifício do terminal em duas secções, o que permitiu uma forma mais segura de manter os passageiros que chegam afastados do terminal propriamente dito até serem devidamente rastreados e controlados.
Existem apenas duas pistas no Aeroporto Internacional de Guam, mas estas têm capacidade para receber os maiores aviões do mundo, incluindo o Antonov An-225 Mriya. A maioria dos voos internacionais que saem de Guam têm como destino o Japão, a China ou as Filipinas, embora a United Airlines também voe para Honolulu, no Havai.
Dado que Guam é uma ilha tão pequena, não existem serviços ferroviários para o aeroporto. A cidade principal de Hagåtña fica apenas a uma curta viagem de táxi ou os autocarros locais operam nas estradas que circundam o aeroporto, levando os visitantes à maioria das cidades, aldeias e outros destinos da ilha.
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