Outrora conhecido simplesmente como Wilcox Field, o Aeroporto Internacional de Miami é o principal aeroporto da área metropolitana de Miami e recebe diariamente mais de 1.000 voos domésticos e internacionais. Localizado a apenas 8 milhas (13 km) do centro de Miami, o aeroporto é uma porta de entrada para as Caraíbas e a América Latina e um dos mais importantes hubs de companhias aéreas dos Estados Unidos.
Na década de 1920, o Aeroporto da Cidade de Miami foi o primeiro aeródromo a servir a área de Miami quando, em 1928, a Pan American World Airways (Pan Am) abriu as suas próprias instalações num terreno adjacente ao aeroporto existente, que se chamava Pan American Field. Os novos proprietários começaram imediatamente a construir um terminal moderno, dois hangares, plataformas de betão e duas pistas de superfície dura para satisfazer a procura e o futuro tráfego aéreo previsto. Uma vez que o aeródromo operado pela Pan American tinha instalações de porto de entrada (o direito de tratar de voos estrangeiros e de efetuar controlos alfandegários de passageiros e carga), era uma proposta atractiva para outras grandes companhias aéreas internacionais, tendo a Eastern Air Lines iniciado voos a partir do aeroporto em 1931 e a National Airlines seguido o exemplo em 1936. Em 1943, durante a Segunda Guerra Mundial, o exército americano abriu o Miami Army Airfield imediatamente a sul do Pan American Field. Isto significava que havia agora três aeródromos separados a operar nas proximidades, o que fazia pouco sentido em termos económicos.
Após o fim da guerra, a Autoridade Portuária da Cidade de Miami angariou os fundos necessários para comprar o Pan American Field e, pouco tempo depois, adquiriu também o Miami Army Airfield em 1949. Dez anos mais tarde, o antigo edifício do terminal do campo Pan Am foi encerrado e substituído por um novo e moderno terminal de passageiros. A Força Aérea dos Estados Unidos continuou a utilizar o aeroporto até 1959, altura em que as operações foram transferidas para o que atualmente se chama Homestead Air Reserve Base.
O Aeroporto de Miami foi grandemente expandido em 1951, quando a Autoridade Portuária anexou grandes extensões de terra nas redondezas, com o aeroporto cobrindo agora quase 3.000 acres. No início dos anos cinquenta, o aeroporto também expandiu as suas actividades comerciais, com muitas companhias aéreas estrangeiras a operarem a partir de Miami e com voos que excediam regularmente os 900 por dia. Com a melhoria das instalações, o aumento da capacidade e a posição de porto de entrada do aeroporto, o aeroporto de Miami era agora reconhecido não só como uma porta de entrada para a América do Sul, as Caraíbas e a Europa, mas também como um dos aeroportos mais importantes dos Estados Unidos. Com vários milhares de milhões de dólares investidos no aeroporto, seguiram-se outras grandes expansões até à década de 90, à medida que Miami estabelecia firmemente a sua posição como um dos aeroportos mais movimentados do mundo.
Há três terminais no Aeroporto Internacional de Miami (Norte, Central e Sul) que abrigam seis saguões denominados D, E, F, G, H e J. Os terminais estão em três níveis (1, 2 e 3) com todos os saguões situados no Nível 2.
O Terminal Norte alberga o átrio D, que tem 51 portas de embarque e é a principal base de operações da American Airlines.
O Terminal Central também é utilizado pela American Airlines, juntamente com outras doze companhias aéreas (que são parceiras da aliança de companhias aéreas Oneworld), bem como por várias companhias aéreas da América Latina e das Caraíbas. Os saguões E, F e G estão localizados neste terminal, que tem 51 portões.
O Terminal Sul contém as salas H e J. A sala H é o principal terminal internacional para as companhias aéreas que não são membros da aliança Oneworld, bem como para a Delta Airlines. O Terminal J trata principalmente de voos transcontinentais de várias companhias aéreas não pertencentes à Oneworld.
Todos os saguões (exceto o saguão G) do Aeroporto de Miami têm acesso às estações da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA (CBP), onde os passageiros que chegam são verificados antes de serem liberados para a entrada nos Estados Unidos.
Um saguão individual será atribuído a uma determinada companhia aérea, embora algumas das maiores companhias aéreas precisem usar um ou mais saguões devido à demanda excessiva ou ao número de passageiros. A seguir, um guia (embora não exaustivo) de quais companhias aéreas estão baseadas em cada saguão do Aeroporto Internacional de Miami.
Asiana Airlines, Gulf Air, Air New Zealand, Cathay Pacific, Jalways Airlines, Corsair Airlines, Etihad Airlines, ANA Airlines, Elite Airways, Srilankan Airlines, Kalitta Air, British Airways, Norwegian Air UK, Emirates, Southwest Airlines, Royal Jordanian Airlines, China Eastern Airlines, Vietnam Airlines, Sunwing Airlines, Viva Aerobus, Alaska Airlines, GOL, Qantas, Air Tahiti Nui, Eastern Air Lines, Ethiopian Airlines, Royal Air Maroc Airlines, Virgin Australia, China Airlines, Allegiant, Singapore Airlines, China Southern Airlines, American Airlines, TACA Airlines, LOT, Kenya Airways, TUI, Fiji Airlines, Malaysia Airlines, Saudia Airlines, Thai Airways, Korean Air Lines.
Cayman Airways, Finnair, Qatar Airways, Interjet Airlines, Surinam Airways Airlines, WestJet Airlines, Aer Lingus, Iberia Airlines, Aeroflot, Air China Airlines.
Sun Country Airlines, TAP Air Portugal, Eurowings Airlines, Boliviana De Aviacion, Frontier Airlines, Air Europa.
Aruba Airlines, United Airlines, Volaris Airlines, World Atlantic Airlines, Swift Air, Miami Air International.
KLM, Air France, BahamasAir Airlines, Alitalia, Delta Airlines, Virgin Atlantic, Aeromexico Airlines, SAS Scandinavian Airlines.
Aerolineas Argentinas Airlines, Lufthansa, Caribbean Airlines, Air Canada, LATAM, Swiss International Air Lines, Viva Colombia, Austrian Airlines, El Al Airlines, COPA Airlines, Turkish Airlines, Spirit Airlines, Avianca Airlines.
Embora os passageiros possam aceder a pé a todos os átrios e terminais, não é possível permanecer sempre dentro da zona de segurança. É possível permanecer no lado ar ao transitar da sala D para a E ou da H para a J (excluindo as chegadas de voos internacionais), mas é necessário passar pelos controlos de segurança em todos os outros casos.
Embora seja possível chegar a qualquer terminal ou saguão a pé, deve-se notar que Miami é um aeroporto grande e muito espalhado. O saguão D, por exemplo, tem mais de uma milha de comprimento de ponta a ponta e as alternativas para caminhar incluem:
Skytrain - O Skytrain opera no Concourse D com quatro paragens no percurso de uma milha de comprimento. O comboio passa a cada três minutos, com estações perto das portas D17, D25, D29 e D46.
Comboio E do MIA - Com partida do piso 4 no átrio E, o comboio E vai até às portas E20 - E33 no terminal satélite do átrio.
MIAMover - Um comboio automatizado, o MIA Mover, transporta os passageiros do aeroporto para o Centro Intermodal de Miami (um centro para os serviços de autocarros locais, autocarros interurbanos, comboios suburbanos locais e comboios interurbanos de Miami), onde podem ser feitas as ligações seguintes.
Os passageiros que saem do aeroporto podem utilizar o Tri-Rail Shuttle, os autocarros públicos e os serviços de táxi, todos localizados no centro do aeroporto, atrás dos três edifícios do terminal.
Há dez pontos de controlo de segurança localizados em todo o aeroporto. Quatro estão localizados no saguão D, enquanto há também postos de controle em cada entrada dos saguões E, F e G. Outros dois postos de controle estão situados nos pontos de entrada dos saguões H e J, com um controle de segurança adicional no conetor entre os saguões H e J.
Sob os auspícios do Departamento de Segurança Interna, a Transportation Safety Administration (TSA) é responsável pelo pré-selecionamento dos visitantes que chegam, bem como pela realização de controlos de segurança no aeroporto. Para economizar tempo em futuras visitas ao MIA, é possível agendar uma entrevista no Centro de Inscrição do TSA PreCheck, localizado no 4º andar do saguão D.
Os cidadãos estrangeiros que chegam ao país devem certificar-se de que solicitaram e receberam um ESTA (Sistema Eletrónico de Autorização de Viagem) aprovado antes de tentarem entrar nos Estados Unidos. Trata-se de uma forma de visto eletrónico que está ligado digitalmente a um passaporte e verifica a autorização de entrada do titular do passaporte.
Nalguns países, pode não ser possível solicitar um ESTA. Nesses casos, o viajante necessitará de um visto válido do país de origem que tenha sido aprovado por uma embaixada ou consulado dos EUA.
Tal como em todos os aeroportos americanos, a segurança é apertada e os controlos são minuciosos e os passageiros que chegam sem a documentação correcta ou o cartão de identificação podem ser mantidos sob custódia e deportados ou presos em casos mais graves.
Há uma série de opções de viagem para chegar e sair do Aeroporto Internacional de Miami.
OMIA Mover vai do aeroporto até a Estação Central de Miami. O Metrorail tem partidas programadas a cada 30 minutos durante a semana e a cada 15 minutos nos fins de semana da Estação Central para o MIA.
O Tri-Rail também vai do MIA para a Estação Central de Miami e serve Fort Lauderdale.
As rotas 37, 42, 57, J e 150 doMetroBus Miami Beach Express servem a estação do Aeroporto de Miami. O Miami Beach Bus opera um serviço de Miami Beach para a estação do aeroporto.
Existem serviços de transporte privados ou partilhados entre o aeroporto e o centro de Miami, mas é necessário reservar com antecedência.
Os táxis são abundantes em Miami, tanto para quem vai como para quem vem do aeroporto. As tarifas fixas para a viagem podem ser negociadas com a empresa de táxis ou com o motorista.
Os viajantes que chegam ou partem também podem recorrer a serviços de transporte registados, como o Lyft, o Uber e o Wingz, e negociar uma tarifa adequada em função dos pontos de recolha e de entrega.
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