Conhecido localmente como DIA (Aeroporto Internacional de Denver) e servindo predominantemente a área de Denver, no estado do Colorado, o Aeroporto de Denver (DEN) cobre mais de 33 000 acres de terra, o que faz dele o maior aeródromo da América do Norte. Situado a 25 milhas (40 km) do centro da cidade de Denver, o aeroporto fica mais próximo da cidade de Aurora, onde se situam muitos dos serviços relacionados com o aeroporto.
Inaugurado há relativamente pouco tempo, em 1995, o Denver International opera atualmente serviços para mais de 215 destinos na América e em todo o mundo e serve cerca de 25 companhias aéreas. É um importante centro de operações tanto para a Frontier Airlines como para a United Airlines, bem como uma importante base para a Southwest Airlines.
Nos últimos anos, o Denver International tem-se classificado sistematicamente entre os dez aeroportos mais movimentados da América e entre os vinte mais movimentados do mundo.
O aeroporto de Denver tem o código de designação IATA(International Air Transport Association) DEN.
O Aeroporto Internacional de Denver foi construído para substituir o extinto Aeroporto Internacional de Stapleton, que já não conseguia lidar com o volume cada vez maior de tráfego aéreo. Na década de 1960, Stapleton era o sexto aeroporto mais movimentado dos Estados Unidos, mas os edifícios terminais apertados e as pistas de aterragem muito apertadas não permitiam qualquer espaço para expansão, uma vez que os atrasos e as perturbações se tornaram a norma.
No início da década de 1980, a situação tornou-se crítica e o Conselho Regional de Denver começou a explorar a possibilidade de construir um aeroporto completamente novo a partir do zero. Em 1983, o novo presidente da câmara de Denver, Federico Peña, queria expandir o atual aeroporto de Stapleton, mas o plano foi vetado pelos líderes civis do vizinho condado de Adams devido a preocupações com a poluição sonora.
Em 1988, chegou-se a um acordo com os residentes e funcionários do condado de Adams, segundo o qual um novo aeroporto poderia ser construído num novo local a 25 milhas da cidade de Denver, tendo a construção começado no final de 1989. Inicialmente previsto para abrir em 1993, os atrasos fizeram com que a abertura fosse adiada primeiro para dezembro de 1993 e depois para março de 1994. No entanto, novos atrasos e uma greve fizeram com que a abertura fosse novamente adiada para maio do mesmo ano. Inaugurado em maio para ser visto pelo corpo de imprensa de Denver, o tão anunciado sistema automatizado de manuseamento de bagagens do novo aeroporto não funcionou corretamente, tendo bagagens, roupas e objectos pessoais sido atirados dos carrosséis e espalhados pelo chão. Finalmente, com dezasseis meses de atraso em relação ao previsto e quase 2 mil milhões de dólares acima do orçamento, o Aeroporto Internacional de Denver foi oficialmente inaugurado em fevereiro de 1995.
Uma vez que Denver substituiu o movimentado aeroporto de Stapleton, o negócio foi rápido desde o início e a expansão tornou-se rapidamente necessária. Em 2003, foi acrescentada uma sexta pista que, a 16 000 pés, podia acomodar os extremamente grandes Boeing 747-8 e Airbus A380 para descolagem e aterragem.
Tendo-se recusado anteriormente a utilizar o aeroporto de Denver devido a uma disputa sobre taxas, a Southwest Airlines começou a operar a partir do aeroporto em 2006. Nos últimos anos, a Southwest expandiu as suas operações no DEN e é atualmente a segunda maior companhia aérea a voar a partir do aeroporto de Denver, atrás da United Airlines.
Nos últimos quinze anos, foram construídos um novo hotel e um centro de trânsito no aeroporto e os comboios suburbanos começaram a circular entre o aeroporto de Denver e a Union Station em 2016. Em 2018, o Terminal Jeppesen foi totalmente renovado e reconfigurado para atualizar as áreas de emissão de bilhetes e de check-in e relocalizar alguns pontos de controlo de segurança.
O desenvolvimento dos saguões e do Terminal Jeppesen é um processo contínuo no Aeroporto Internacional de Denver, sem data de término definitiva, mas, quando concluído, o DEN deverá ser capaz de atender confortavelmente mais de 100 milhões de passageiros por ano.
Apesar da sua dimensão e do volume de tráfego aéreo, o Aeroporto Internacional de Denver tem apenas um edifício terminal que alberga apenas três átrios. O Terminal Jeppesen, que recebeu o nome de Elrey Borge Jeppesen, um pioneiro da segurança aérea, está dividido em duas secções: Terminal Este e Terminal Oeste.
Os três átrios, designados por A, B e C, contêm um total de 179 portas de embarque distribuídas da seguinte forma
Átrio A - 60 portas
Átrio B - 72 portas
Átrio C - 47 portas
O acesso ao átrio A pode ser feito através de uma ponte pedonal a partir do edifício do terminal, enquanto os outros átrios devem ser acedidos através do comboio do aeroporto que serve os três átrios. Todos os passageiros internacionais (que não tenham sido previamente desalfandegados) são processados através da imigração e da alfândega na área de embarque A.
Os passageiros de voos internacionais que chegam ao aeroporto de Denver entram pelas portas A. A partir daqui, são encaminhados para o Terminal Jeppesen, onde se encontram os balcões da Alfândega e Proteção das Fronteiras (CBP). É aqui que todos os passaportes e vistos são verificados e o agente CBP de serviço pode fazer uma série de perguntas de rotina relacionadas com a visita.
Os cidadãos dos países que fazem parte do Programa de Isenção de Vistos dos EUA (VWP) devem possuir um passaporte válido com aprovação ESTA (Sistema Eletrónico de Autorização de Viagem). Esta é uma forma digital de visto que aparece quando o passaporte é digitalizado e está disponível para cidadãos de 41 países que incluem: Andorra, Austrália, Áustria, Bélgica, Brunei, Chile, Croácia, República Checa, Dinamarca, Estónia, Finlândia, França, Alemanha, Grécia, Hungria, Islândia, Irlanda, Israel, Itália, Japão, Letónia, Liechtenstein, Lituânia, Luxemburgo, Mónaco, Países Baixos, Nova Zelândia, Noruega, Polónia, Portugal, República de Malta, São Marino, Singapura, Eslováquia, Eslovénia, Coreia do Sul, Espanha, Suécia, Suíça, Taiwan, Reino Unido.
Os cidadãos de países que não são elegíveis ou a quem foi negado um ESTA, devem possuir um visto dos EUA que tenha sido emitido por uma embaixada ou consulado americano.
Os titulares de passaportes aprovados pelo ESTA passarão normalmente pela imigração com um simples scanner, mas os titulares de um Visto dos EUA têm de apresentar pessoalmente o passaporte e o visto para controlo e também responder a uma série de perguntas relacionadas com a visita. Isto irá inevitavelmente prolongar o tempo passado nas filas de espera e a eventual autorização para prosseguir.
Depois de passarem pela imigração, os viajantes internacionais dirigir-se-ão para a área de recolha de bagagens. Quaisquer artigos alimentares, vegetais ou biológicos devem ser declarados ao funcionário aduaneiro de serviço, bem como quaisquer artigos constantes da lista de produtos proibidos estabelecida pelas autoridades americanas. Os viajantes com visto devem preencher um formulário de declaração aduaneira (geralmente durante o voo), que deve ser apresentado ao funcionário de serviço. Não é necessário um formulário de declaração aduaneira para os visitantes que utilizam um ESTA.
Como há apenas um edifício terminal e três saguões, deslocar-se no Aeroporto Internacional de Denver é uma questão bastante simples. O saguão A é o mais próximo do terminal e pode ser alcançado a pé, enquanto os saguões B e C são mais distantes e exigem uma curta viagem de trem no Sistema de Trânsito de Guia Automatizado do aeroporto, que também se conecta ao saguão A. Os trens partem a cada 2 ou 3 minutos durante os horários de pico e o tempo de viagem deve ser de no máximo três minutos, mesmo para as viagens mais longas.
O transporte de e para o Aeroporto de Denver pode ser feito de várias maneiras:
O comboio da linha A do Regional Transportation District (RTD) passa aproximadamente a cada quinze minutos da Union Station, no centro de Denver, para o aeroporto. A partir da Union Station, existem ligações disponíveis através de autocarros regionais e locais, metro ligeiro e Amtrak.
A RTD também opera o expresso SkyRide do aeroporto a partir de Boulder e Arapahoe County, bem como a Rota 104L de e para Thornton. Dois outros autocarros RTD, a Rota 145X e 169L, operam a partir do subúrbio de Brighton, em Denver, e da cidade de Aurora, respetivamente.
Os visitantes que não se importam de partilhar e que têm um orçamento limitado podem usufruir de um dos muitos autocarros ou carrinhas que podem ser reservados no Aeroporto Internacional de Denver.
Os táxis e os carros da Uber de e para o aeroporto não são baratos, mas são abundantes e os pontos de táxi podem ser encontrados fora das secções leste e oeste do edifício do Terminal Jeppesen.
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