Editado: Jan 21, 2024
O ESTA existe há mais de uma década. Durante este período, o sistema sofreu uma série de alterações que melhoraram a sua segurança, facilidade de utilização e acessibilidade. Nomeadamente, houve alterações recentes na apresentação do formulário. Por exemplo, em 2019, o formulário foi redesenhado para se tornar um sítio Web que responde a dispositivos móveis, com perguntas adicionais relacionadas com a segurança.
Há também algumas alterações que não foram bem recebidas pelos utilizadores. Por exemplo, a redução do número de aprovações instantâneas do ESTA resultou em perturbações nas viagens das pessoas que apresentaram pedidos de última hora. Agora, um grande número de requerentes precisa de esperar várias horas antes de receber as aprovações.
Como fornecedor externo de serviços de processamento ESTA, recebemos constantemente feedback dos utilizadores. A lista seguinte apresenta os tipos de comentários mais comuns que recebemos sobre o processo de candidatura ao ESTA:
Este artigo revê as oito principais sugestões de melhoramentos específicos que foram propostos pelos utilizadores do sistema ESTA ao longo dos últimos anos, bem como discute a probabilidade de tais melhoramentos serem implementados pelas Alfândegas e Proteção de Fronteiras (CBP).
A partir de 2020, o CBP não fornece qualquer confirmação sobre os motivos pelos quais um ESTA foi recusado. Os utilizadores são deixados a especular sobre as razões, desde o historial de condenações penais anteriores, passando por erros no seu pedido, até à acusação de roubo de identidade ou de um caso de identidade errada. Não ter qualquer informação sobre as razões da recusa pode fazer com que alguns requerentes se sintam impotentes para visitar os Estados Unidos. O CBP poderia fornecer, pelo menos, uma razão genérica para a recusa do pedido de um utilizador. Esta informação pode dar confiança aos requerentes do ESTA recusados para submeterem um pedido de visto dos EUA como uma forma alternativa de autorização de viagem. Especialmente se as razões puderem ser justificadas durante uma entrevista na embaixada para um visto americano.
Devido à potencial divulgação das interacções das bases de dados, dos processos ou da tecnologia utilizada pelo ESTA, é pouco provável que o CBP divulgue os motivos das recusas. Além disso, seria inadequado fornecer um motivo de recusa, uma vez que o ESTA não é um visto. O ESTA é uma isenção de visto através da qual os requerentes abdicam de direitos, normalmente concedidos aos requerentes de visto, pela conveniência acrescida de requerer uma autorização de viagem em linha. Assim, para o CBP, apresentar um motivo de recusa implicaria uma responsabilidade da sua parte de informar os requerentes, o que não é a sua obrigação.
Antes de 2018, as aprovações instantâneas significavam que os viajantes recebiam o seu ESTA aprovado poucos minutos após o pedido. No entanto, atualmente, apenas uma minoria dos viajantes tem os seus pedidos ESTA aprovados instantaneamente. Após a apresentação do pedido, a maioria dos requerentes do ESTA queixa-se de que o seu ESTA demora horas a ser processado. Em muitos casos, os pedidos podem demorar até 72 horas a serem processados.
Os viajantes podem atribuir este aumento no tempo de processamento devido aos controlos de segurança adicionais que são efectuados aos requerentes. Este facto não pode ser considerado negativo por razões de segurança e proteção. Os viajantes teriam gostado de manter a conveniência de ter os seus pedidos ESTA processados instantaneamente. Uma vez que existe um grande valor em poder apresentar pedidos de última hora sem ter de perturbar os planos de viagem. No entanto, esta já não é a realidade, uma vez que a segurança e a proteção têm maior prioridade.
A supressão do número de perguntas sobre o ESTA, como o emprego, o endereço ou outras informações, reduzirá as perturbações para os requerentes. Consequentemente, deverá registar-se uma redução do tempo global necessário para apresentar um pedido. Isto conduzirá a um maior número de pedidos apresentados através do ESTA.
No entanto, todos os campos obrigatórios do formulário de pedido são continuamente avaliados quanto ao seu valor para ajudar o CBP a avaliar os riscos actuais para a imigração e a segurança dos Estados Unidos. Assim, é improvável que qualquer um dos campos existentes no pedido ESTA seja removido.
As condições de adesão ao Programa de Isenção de Vistos não sofreram alterações significativas ao longo dos anos de existência do programa. Os Estados Unidos cumprem rigorosamente as suas normas ao determinar quais os países que devem aderir. A mais recente adição aos países elegíveis para o VWP foi Israel, em finais de 2023. Antes de Israel, a Croácia e a Polónia foram acrescentadas em 2021 e 2019, respetivamente. Os próximos países a serem considerados para o VWP são a Bulgária e a Roménia.
Os viajantes aprovados podem utilizar o ESTA para permanecer nos Estados Unidos para visitas de até 90 dias. No entanto, os viajantes elegíveis para o VWP que pretendam permanecer mais tempo terão de solicitar um visto de turista B2 dos EUA ou um visto de negócios B1, ambos normalmente designados por vistos de visitante.
É pouco provável que o período de permanência seja aumentado de 90 dias para o ESTA. Se os utilizadores desejarem permanecer para além de um período contínuo de 90 dias, um visto de visitante será adequado às suas necessidades.
Atualmente, um ESTA aprovado é válido por dois anos a partir da data de emissão ou até à data de expiração do passaporte. Considera-se que a data de expiração é a que ocorrer primeiro. Outras autorizações electrónicas de viagem, tais como a eTA do Canadá e o recém-criado ETIAS europeu, darão aos viajantes um período de 5 anos numa autorização de viagem aprovada. O aumento do período de autorização de viagem reduziria a carga de tempo gasto em novas candidaturas, bem como os custos associados para os candidatos.
Considerando que o CBP efectua continuamente controlos de segurança das autorizações ESTA aprovadas, não se prevê que o aumento da duração do ESTA para além de dois anos tenha consequências adversas em termos de segurança. No entanto, as receitas do CBP serão afectadas se o número de pedidos anuais de ESTA diminuir devido ao aumento da duração das aprovações. Uma vez que as implicações monetárias são substanciais para o governo dos EUA, é improvável que o período de duração do ESTA seja aumentado, a não ser que seja feito em simultâneo com um aumento da taxa de pedido.
Uma funcionalidade que pouparia tempo a muitos utilizadores seria a possibilidade de se candidatarem novamente a um ESTA utilizando as informações do seu pedido anterior. A justificação é que é pouco provável que as informações de muitos requerentes tenham mudado entre pedidos. Assim, se o sistema ESTA dispusesse de uma funcionalidade que permitisse aos utilizadores pré-preencherem rapidamente os formulários do novo pedido, com base nas informações de uma aprovação anterior do ESTA, o processo de pedido seria mais rápido. O sistema teria de validar o utilizador, exigindo-lhe que fornecesse informações sobre a sua autorização anterior ou o número do passaporte para confirmar a sua identidade.
Esta caraterística seria uma valiosa poupança de tempo, especialmente nas partes tediosas do pedido, tais como os campos de informação pessoal, endereço e emprego. No entanto, é possível que o CBP não permita que os pedidos sejam preenchidos automaticamente. Pode ser por razões de segurança que os requerentes tenham de preencher e confirmar os seus dados para cada pedido ESTA apresentado.
Um dos aspectos mais confusos de viajar com um ESTA é o número de entradas permitidas nos Estados Unidos. Embora o CBP estipule que não existem limites definidos, os viajantes devem ter em atenção para não mostrarem indícios de estarem a utilizar o VWP como um meio de viverem ilegalmente nos Estados Unidos.
Viagens frequentes e curtas aos Estados Unidos num curto espaço de tempo podem ter consequências adversas em futuros pedidos de ESTA ou de visto, especialmente se um viajante estiver perto de ultrapassar o período de permanência ou tiver ultrapassado o período de permanência. Assim, o CBP poderia fornecer aos viajantes uma notificação por correio eletrónico quando é provável que ultrapassem o período de validade do seu ESTA.
Qualquer melhoria do ESTA teria de melhorar ou não ter qualquer impacto no controlo de segurança, para além de proporcionar um nível de receitas igual ou superior ao do CBP. É provável que o CBP esteja a avaliar regularmente melhorias semelhantes às acima propostas. No entanto, das melhorias examinadas, é provável que apenas algumas sejam consideradas pelo CBP. Espera-se que pelo menos algumas melhorias sejam implementadas mais cedo ou mais tarde para os viajantes em dificuldades ou com problemas.
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