Editado: Jan 21, 2024
Antes de8 de setembro de 2010, o ESTA era gratuito para os visitantes elegíveis dos EUA. No entanto, atualmente já não existe um ESTA gratuito. Atualmente, é cobrada uma taxa por cada pedido ESTA, que foi introduzida pela Lei de Promoção de Viagens de 2009. A Lei de Promoção de Viagens exigiu a inclusão de uma taxa a ser paga por cada pedido ESTA apresentado pelo requerente. A taxa ESTA está dividida em duas partes, uma das quais se destina à Corporation for Travel Promotion e a restante é transferida para o CBP para cobrir as despesas administrativas incorridas no processamento de um pedido ESTA. Em maio de 2022, a taxa governamental ESTA foi aumentada para $21.
A taxa de candidatura ao ESTA tem os seguintes objectivos:
A taxa é utilizada para cobrir os custos associados à administração do sistema ESTA. Isto inclui a manutenção da base de dados, medidas de segurança e outras despesas operacionais para assegurar a eficácia e integridade do sistema.
O principal objetivo do ESTA é reforçar as medidas de segurança. São efectuados controlos rigorosos de todos os pedidos de ESTA para identificar os riscos de segurança e as pessoas que podem não ser elegíveis para entrar nos Estados Unidos ao abrigo do VWP. A taxa suporta parcialmente os aspectos financeiros desta infraestrutura de segurança.
Parte da taxa também é destinada à Corporation for Travel Promotion (também conhecida como Brand USA), que é responsável por incentivar as viagens internacionais para os Estados Unidos. Este organismo tem por objetivo impulsionar o turismo e, por extensão, a economia dos EUA.
Embora a noção de oferecer o ESTA gratuitamente possa parecer acolhedora e possa potencialmente encorajar o turismo, existem várias preocupações. Em primeiro lugar, a ausência de uma taxa pode levar a um número incontrolável de pedidos, sobrecarregando os recursos do sistema e possivelmente comprometendo a segurança. Em segundo lugar, perder-se-ia o apoio financeiro que a taxa proporciona para manter controlos e equilíbrios de alta qualidade, o que poderia enfraquecer a eficácia de todo o sistema.
É crucial ter cuidado com quaisquer serviços de terceiros que afirmem oferecer um "ESTA gratuito". Estes são provavelmente esquemas fraudulentos e podem colocar as suas informações pessoais em risco. Utilize sempre o sítio Web oficial do governo dos EUA para solicitar o seu ESTA.
Se um ESTA for recusado, a parte da taxa da Corporation for Travel Promotion será reembolsada. Se um ESTA for aprovado, nenhuma parte da taxa será reembolsada.
Se um requerente contestar a cobrança do ESTA e o pedido for aprovado, o requerente arrisca-se a ver o seu ESTA aprovado revogado.
As justificações para cobrar uma taxa aos viajantes podem parecer triviais, considerando a força económica dos Estados Unidos. No entanto, considerando o volume de viajantes que visitam os Estados Unidos anualmente, as taxas ascendem aos milhões e cobrem uma variedade de custos para o Customs and Border Protection (CBP) e o Department of Homeland Security (DHS). Os sistemas utilizados pelo CBP podem ser vistos numa série de manifestações. Um exemplo é o website ESTA, que processa as candidaturas e cruza as informações dos candidatos em várias bases de dados globais. Outro exemplo são os quiosques nos aeroportos dos EUA que recolhem os dados biométricos do viajante e verificam a sua autorização. Assim, os viajantes podem apreciar o nível de investimento exigido na construção e manutenção destes sistemas, para os quais as suas taxas de candidatura ao ESTA contribuem.
Outros países adoptaram sistemas semelhantes ao ESTA e utilizam justificações semelhantes para cobrar uma taxa aos viajantes. Um exemplo recente é o sistema ETIAS que está a ser adotado pela União Europeia, que funcionaria de forma semelhante ao ESTA na medida em que é também uma autorização eletrónica de viagem.
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