Muitas vezes referido como Aeroporto DFW, o Aeroporto Internacional de Dallas/Forth Worth (DFW) é o principal aeroporto que serve não só a área de Dallas-Fort Worth, mas também toda a região do Norte do Texas. É o maior hub da American Airlines e está classificado em terceiro lugar no mundo em termos de movimento de aeronaves e o segundo mais movimentado em número de passageiros.
O DFW situa-se a meio caminho entre Dallas e Fort Worth e ocupa mais de 17 000 acres de terra, o que o torna maior do que toda a ilha de Manhattan em Nova Iorque e o segundo maior aeroporto dos Estados Unidos, a seguir ao Denver International.
O aeroporto e a área circundante são considerados suficientemente grandes para terem o seu próprio código postal americano e possuem os seus próprios correios e força policial, bem como serviços médicos e de bombeiros.
Atualmente, o Aeroporto de Dallas/Fort Worth opera voos para 260 destinos em todo o mundo e é utilizado por 28 companhias aéreas.
Mesmo antes de a cidade de Dallas abrir o seu próprio aeroporto, a Câmara Municipal propôs uma joint venture com a vizinha Fort Worth para construir um aeroporto que servisse ambas as cidades. Esta proposta foi recusada pelas autoridades de Fort Worth em 1927, o que levou a que cada cidade construísse o seu próprio aeroporto, que recebeu o nome de Love Field, a seis milhas de Dallas, e Meacham Field, localizado cinco milhas a norte de Fort Worth.
Em 1940, foi novamente proposto um aeroporto conjunto, com o novo aeródromo a ser construído perto da cidade de Arlington, mas, mais uma vez, as autoridades de Dallas e Forth Worth discordaram e o plano foi arquivado em 1942. Após o fim da Segunda Guerra Mundial, um novo aeroporto foi construído pelas autoridades de Forth Worth e denominado Amon Carter Field. Em 1953, todas as operações tinham sido transferidas de Meacham Field para o local de Amon Carter, situado a apenas 12 milhas de Dallas Love Field. Em 1960, passou a chamar-se Greater Southwest International Airport, mas a mudança de nome não produziu a esperada retoma comercial, uma vez que o Greater Southwest Airport apenas recebia 1% de todo o tráfego aéreo do Texas, enquanto o aeroporto perto de Dallas recebia quase 50%.
O conceito de um aeroporto conjunto ressurgiu nos anos sessenta, à medida que a atividade do Greater Southwest diminuía e o Love Field se debatia com as exigências que lhe eram impostas. Procedeu-se a uma votação e Dallas e Forth Worth chegaram a acordo quanto a um local adequado para um novo aeroporto que deveria ser construído a meio caminho entre as duas cidades.
O novo local foi adquirido em 1966 e os trabalhos de construção começaram em 1969. O novo aeroporto foi provisoriamente designado por Aeroporto Regional do Norte do Texas e a inauguração oficial teve lugar em setembro de 1973. Quando os serviços comerciais começaram em 1974, o aeroporto tinha sofrido outra alteração de nome e chamava-se agora Aeroporto Regional de Dallas/Fort Worth. O atual título de Aeroporto Internacional de Dallas/Fort Worth só surgiu em 1995 e o aeroporto recebeu o código de designação IATA (Associação Internacional de Transporte Aéreo) DFW.
Há cinco terminais no Aeroporto de Dallas/Fort Worth, indicados de A a E, sendo o Terminal D o terminal internacional. Os terminais A, B, C e E têm formato semicircular com áreas de estacionamento contidas nos braços do semicírculo. O terminal D é a exceção, uma vez que forma um retângulo, mas também tem a sua área de estacionamento localizada dentro dos braços do retângulo.
A International Parkway divide o aeroporto ao meio, com os terminais A, C e E localizados no lado leste da estrada e os terminais B, D e uma grande área de estacionamento a oeste.
Os terminais A e B estão diretamente em frente um do outro e estão ligados por um passadiço, o mesmo se aplicando aos terminais C e D. O terminal E, no entanto, está isolado e não está ligado a nenhum dos outros terminais por um passadiço.
O Terminal A está dividido em duas áreas: Este e Oeste. Ambas as áreas têm instalações de check-in e de recolha de bagagens e são o principal domínio da American Airlines.
O terminal B é exclusivamente utilizado pela American Eagle (um ramo regional da American Airlines).
A American Airlines também opera a partir do Terminal C.
Este é o principal terminal internacional e é utilizado por muitas das maiores companhias aéreas do mundo.
A maioria das companhias aéreas americanas e canadianas utiliza o Terminal E, incluindo a Delta, a JetBlue, a Air Canada e a Alaska Airlines.
É possível deslocar-se a pé pelo aeroporto, mas as distâncias podem ser longas e demoradas. No entanto, Dallas/Fort Worth tem um excelente comboio SkyLink que reduziu consideravelmente qualquer caminhada desnecessária.
O SkyLink é um sistema automatizado de transporte de pessoas que funciona no lado ar da área de segurança. O sistema liga os cinco terminais e demora cerca de 18 minutos a completar um circuito completo do aeroporto, enquanto a maior distância entre dois terminais demora cerca de 9 minutos. É de notar que os serviços SkyLink podem ser cancelados ou suspensos em condições climatéricas adversas, uma vez que funcionam ao ar livre entre terminais.
Embora o terminal D seja reconhecido como sendo o terminal internacional de Dallas/Fort Worth, não é o único terminal que serve as chegadas e partidas internacionais, como se pode ver no guia seguinte:
Air France, American Airlines,
American Eagle (American Airlines)
American Airlines
Emirates, Qatar Airways, British Airways, AeroMexico Airlines, Volaris Airlines, Interjet, Japan Airlines, Viva Aerobus, American Airlines, Avianca Airlines, Sun Country Airlines, Korean Air, Qantas, Lufthansa
JetBlue, Spirit Airlines, Delta Airlines, American Airlines, Frontier Airlines, Air Canada, United Airlines, Alaska Airlines
Independentemente do terminal a que os visitantes não americanos chegam, serão encaminhados através da área segura para os pontos de controlo da imigração e da alfândega.
O Aeroporto Internacional de Dallas/Forth Worth é conhecido por ter mais pontos de controlo do que outros grandes aeroportos e existem vários pontos de controlo de segurança em cada um dos terminais. Os visitantes regulares dos Estados Unidos podem beneficiar do programa Global Entry, concebido para acelerar os controlos aduaneiros após uma viagem internacional.
Operado pela agência Customs and Border Protection (CPB), o programa Global Entry está aberto a cidadãos americanos, residentes permanentes e nacionais de uma lista específica de países que inclui as nações europeias da Alemanha, Holanda, Suíça e Reino Unido. Depois de passarem por uma entrevista e verificação de antecedentes, os membros aceites do Programa Global Entry podem utilizar os quiosques da Alfândega Global Entry localizados em muitos dos principais aeroportos dos EUA, incluindo o de Dallas/Fort Worth. Os membros do Global Entry podem evitar filas de espera utilizando um dos quiosques disponibilizados que utiliza software de reconhecimento facial ou de correspondência de impressões digitais para autorizar a entrada do membro nos Estados Unidos.
Independentemente do facto de um cidadão estrangeiro visitante ser ou não membro do Programa Global Entry, tem de possuir um passaporte válido que tenha sido aprovado pelo ESTA. ESTA significa Electronic System for Travel Authorization (Sistema Eletrónico de Autorização de Viagem) e substitui o antigo sistema de vistos em papel de anos passados e está disponível para cidadãos de países do Programa de Isenção de Vistos (VWP).
Através de um questionário pormenorizado, seguido de um inquérito aprofundado sobre os antecedentes, o sistema determina se deve ser concedido um ESTA a um requerente e se este deve ou não ser autorizado a entrar nos Estados Unidos. Uma vez concedido, o ESTA é ligado eletronicamente ao passaporte do requerente e aparecerá durante o rastreio nos pontos de controlo da imigração. É de notar que, embora o ESTA seja um requisito obrigatório, não garante o direito de entrada, uma vez que a decisão final cabe ao agente do CBP de serviço.
Como em qualquer grande aeroporto americano, há várias opções disponíveis para chegar e sair do Dallas/Fort Worth International.
A Rota 230 do Dallas Area Rapid Transit (DART) circula entre o aeroporto e o centro de Dallas, enquanto os autocarros TRE Link operam de Dallas e Fort Worth para DFW.
Existem três operadores ferroviários que servem o Aeroporto de Dallas/Fort Worth.
A linha laranja do DART opera sete dias por semana do centro de Dallas até o Terminal A
A TEXRail opera um comboio suburbano de Fort Worth para o Terminal B
OTrinity Railway Express parte da DFW Airport Station e serve Dallas e Fort Worth
Os táxis são abundantes em Dallas/Fort Worth, assim como as empresas habituais de aluguer de automóveis. O tempo de viagem de carro para Dallas e Fort Worth é de cerca de 25 minutos, pois as duas cidades estão quase equidistantes do aeroporto.
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